mercredi 28 janvier 2009

Les potentilles

Les potentilles sont de la famille des Rosacées. Le mot potentille vient du latin potens, puissant, car on attribuait une grande efficacité thérapeutique à plusieurs espèces : principalement Potentilla tormentilla mais aussi Potentilla anserina.

La plupart des espèces donnent des plantes fines, aux fleurs élégantes à 4 ou 5 pétales jaunes ou parfois roses ou blancs. Les fruits sont des akènes.

Potentille à courte tige


Potentilla caulescens L. C'est une petite plante très élégante que l'on trouve accrochée dans les anfractuosités des rochers calcaires des montagnes (800 à 2000 m), aux fleurs délicates, aux pétales blanc-rosé s'ouvrant en juillet et août.

Potentille à grandes fleurs


Potentilla grandiflora L. Cette potentille pousse aussi en montagne (1500 à 3000 m). Elle présente des fleurs jaunes assez grandes à 5 pétales, avec des feuilles à 3 folioles vertes en dessus et soyeuses en dessous. Floraison en juillet-août.

Potentille tormentille

Potentilla Tormentilla (L.) Necker. Plante plus ou moins couchée, aux fleurs jaunes assez petites à 4 pétales, aux feuilles souvent sessiles (sans pétiole) à 3 folioles plus deux grandes stipules. Elle fleurit de mai à septembre. On la trouve dans les pelouses et les landes, plutôt sur des terrains acides.

Les rhizomes de cette plante, de couleur rouge, ont longtemps été utilisés comme anti-inflammatoires après séchage : on en fait des infusions contre la diarrhée et les inflammations gastro-intestinales. En usage externe, la décoction peut servir à badigeonner les gencives qui saignent.

Potentille dressée

Potentilla recta L. Plante dressée, pousse en bordure de bois ou pentes rocailleuses, fleurit en juin-juillet.


Belles fleurs assez grandes à 5 pétales en forme de coeur, de couleur jaune pâle à jaune citron.

Potentille rampante

Potentilla reptans L. Tiges rampantes, produisant des racines aux noeuds. Fleur jaune à 5 pétales et feuilles à peu près toutes à 5 folioles. Elle fleurit de juin à juillet. On la trouve dans des sols riches, au bord des cultures et des chemins ou dans les bois clairs.

Potentille ansérine

Potentilla Anserina L. Cette espèce se différencie des précédentes par le nombre de folioles (10 à 25) qui sont bordées de dents nombreuses et aiguës. Les feuilles sont vertes sur le dessus et soyeuses-argentées en dessous.

Fleur grande, jaune vif, à 5 pétales, qui fleurit entre mai et juillet.

Les Prunus

Le genre Prunus contient un grand nombre d'arbres cultivés pour leurs fruits.

Le prunellier
Le prunellier me rappelle des souvenirs d'enfance, quand on allait ramasser les fruits qui laissaient un goût âpre dans la bouche. Leur saveur était plus douce après les premières gelées, qui cuisaient les fruits. Il fallait s'enfoncer avec prudence dans les buissons agressifs : gare aux épines quand on était jambes nues !
Prunus spinosa L. Buisson épineux à rameaux enchevêtrés. Fruit glabre à noyau (appelé drupe), couvert d'une pruine cireuse bleue.

Le prunier


Prunus domestica L. Fruits gros, pendants. Nombreuses variétés. Ici, prune d'Agen, avec des fruits ovoïdes à la pruine bleue.

Prunier myrobolan

Prunus cerasifera Ehrh. Arbre utilisé comme porte-greffe pour des variétés de pruniers et de cerisiers à fruits. Les variétés ornementales (ci-dessus) offrent souvent un feuillage pourpre et des fleurs teintées de rose et sont beaucoup utilisées pour agrémenter bords de rues, parcs et jardins.

Les nombreuses fleurs aux pétales rosés donnent à l'arbre une parure élégante qui se décline en contrepoint du bleu de l'azur lors des belles journées de printemps

Le Pêcher

Que de souvenirs avec cet arbre dont j'ai cueilli les fruits tout un été dans un verger du Tarn et Garonne ! Les anciennes variétés de pays, succulentes mais fragiles à transporter (connaissez-vous la Charles Ingouf ?), tendent à disparaître devant celles, plus commerciales, qui sont aptes à résister aux aléas des circuits de vente.


Prunus Persica (L.) Sieb. et Z. Arbre de petite taille aux gros fruits charnus.

La feuille, pliée en long, est très longue et étroite.

L'abricotier


Prunus Armeniaca L. Il fleurit tôt, entre février et avril, d'où sa sensibilité aux coups de gel.


Fleurs blanches ou lavées de rose.

Fruit jaune-orangé, à peau veloutée.

L'amandier

Prunus Amygdalus (L.) Stokes. Feuilles étroites pliées en long. Fruit vert, oblong, velu. Noyau sillonné de fissures très étroites contenant une amande comestible.
Symbolique : Signe de la renaissance de la nature, cet arbre à la feuillaison printanière est aussi un symbole de fragilité car ses fleurs, ouvertes dès l'arrivée du printemps, sont sensibles au gel tardif. Chez les Grecs, l'amande pressée était comparée à la semence de Zeus, en tant que puissance créatrice. On affirmait même que l'Amandier remontait directement à ce dieu et que son fruit pouvait féconder une vierge indépendamment de l'union sexuelle. Selon une croyance qui a perduré dans certaines régions d'Europe, la jeune fille qui s'endort sous un Amandier en rêvant à son fiancé peut soudainement se réveiller enceinte.

Les Prunus (suite)

Le cerisier



Les cerisiers sont souvent des hybrides de Merisier Prunus avium x Prunus Cerasus. Ce sont des arbres à fleurs blanches, regroupées en grappes courtes.



Ses fleurs élégantes sont très appréciées des abeilles. La floraison a lieu en avril-mai.

Les fruits (les cerises) pédonculés sont des drupes (=fruits à noyaux) de couleur rouge foncé à noir selon les variétés.


Le tronc (ici un merisier en forêt) présente un aspect caractéristique avec sa surface lisse sillonnée de fentes transversales. Le merisier donne un excellent bois d'ameublement, résistant et très esthétique avec ses veines rouges.

Le merisier à grappes


Prunus padus L. C'est un petit arbre poussant en forêt, dont les fleurs sont rassemblées en longues grappes blanches, et dont l'écorce dégage une odeur désagréable.

La floraison s'étend d'avril à juin. Le fruit est une petite drupe noire.


Le cerisier de Sainte Lucie


Prunus Mahaleb L. C'est un arbrisseau à la feuille plus courte que le cerisier, que l'on rencontre dans les bois ou les coteaux calcaires.

Les fruits sont de petites drupes noires à maturité, au goût amer.


Le laurier-cerise




Prunus laurocerasus L. C'est un arbuste aux feuilles persistantes rappelant celles du laurier-sauce. Ses fleurs blanches sont disposées en grappes et donnent de petites cerises noires. Celles-ci sont toxiques car elles contiennent de l'acide cyanhydrique.

Pommier, Poirier, Pyracantha

Les Pommiers

Les pommiers, comme les poiriers, sont des arbres fruitiers de la famille des Rosacées.


Le pommier sauvage



Malus silvestris, petit arbre aux feuilles adultes glabres sur les deux faces. Fruit charnu (pomme). On le trouve dans les bois et les haies.

Le pommier cultivé



Malus domestica, feuilles restant pubescentes en dessous à l'état adulte. Il en existe de très nombreuses variétés.


Jolie fleur à pétales rosés sur la face externe. Floraison en mai-juin.
Symbolique : le Pommier est l'objet de plusieurs croyances, dont celles de procurer la sagesse, d'améliorer les connaissances et d'acquérir l'immortalité. Son fruit est identifié depuis très longtemps comme un fortifiant et comme un remède préventif contre la maladie. À cet effet, souvenons-nous du vieux proverbe anglo-saxon : "An apple a day keeps the doctor away" qu'on pourrait traduire : "Une pomme par jour et vous n'aurez pas besoin du docteur."

Le Poirier cultivé
Pyrus communis. Non épineux. Fleurs blanches à 5 pétales. Fruit (poire) charnu et sucré, à chair contenant des granules pierreux.



Tronc à écorce caractéristique. Bois dur apprécié en ébénisterie.

Le Pyracantha

Ou Buisson-ardent, fait partie lui aussi de la famille des Rosacées.

Pyracantha coccinea Roemer. C'est un arbuste épineux à fruits rouges écarlates, qui persistent pendant l'hiver ainsi que les feuilles. On le rencontre dans les bois et les haies, il fleurit au mois de mai.